15일 캄보디아 시아누크빌 중심가의 진베이 팰리스 호텔. 진베이 그룹은 이날 미국과 영국이 제재한 프린스그룹 산하에 있다. 시아누크빌=허경주 특파원


15일 밤 캄보디아 시아누크빌 중심가의 5성급 진베이 팰리스 호텔. 200여 개 고급 객실과 대형 카지노를 갖춘 7층 건물은 불야성을 이뤘다. 입구에는 고급 차량이 끊임없이 멈춰 섰고, 중국어를 사용하는 남성 무리들이 줄지어 드나들었다.
이 호텔은 같은 날 미국과 영국의 전방위 제재 대상에 오른 ‘프린스그룹’ 소유다. 미·영 정부는 이 그룹이 캄보디아 내에서 최소 10개의 사기 조직을 운영하며 산업적 규모의 인신매매와 고문 등을 자행했다고 밝혔다. 그룹 산하 117개 계열사와 회장인 중 sk휴대폰요금 국 출신 사업가 천즈(陳志·38)가 제재 명단에 올랐다. 그룹 산하 카지노·호텔 기업 ‘진베이 그룹’도 그중 하나다.
그러나 호텔은 제재에도 아랑곳하지 않고 영업을 이어갔다. 이튿날 오전 호텔을 다시 찾아 “제재에도 영업이 가능하느냐”고 묻자 직원은 “나는 모르는 일”이라며 기자를 황급히 밖으로 밀어냈다. 외견상 평범한 호텔처럼 보이지만, 세계10대자동차회사 이곳 내부에도 ‘웬치’가 존재한다는 것은 시아누크빌 현지에서 공공연한 사실로 여겨져 왔다.
웬치는 동남아시아 보이스피싱 조직 사이에서 쓰는 은어로 범죄 단지를 뜻한다. 중국어 위안취(园區·단지)에서 유래했다. 한 교민은 “사실상 대부분의 카지노에 웬치가 있다”며 “한국인 등 외국인에게 도박 빚을 지게 한 뒤, 카지노에 연결된 웬치에 감금 예금은행금리 시켜 일을 시키는 사례도 종종 들린다”고 설명했다.



16일 캄보디아 시아누크빌에 위치한 KB호텔. 호텔 뒤쪽으로 보이스피싱에 동원되는 것으로 추정되는 건물이 보인다. 호텔과 건물의 소유주는 지난달 미국 제대 대상에 오른 중국 출신 쉬아이민이다. 시아누크빌=허경주 특파원
끊을수없는


관광과 범죄 공존하는 도시
시내 곳곳에서도 ‘프린스그룹’의 흔적은 쉽게 찾아볼 수 있었다. 한 시민은 중심가에 위치한 시아누크빌 최대 규모 종합쇼핑몰을 가리키며 “저곳도 프린스 소유로, 원래 이름은 ‘프린스 몰’이었다. 반년 전쯤 갑자기 이름을 유(U)몰로 바꿨다” 카드영업 고 말했다. 쇼핑몰 외벽 한쪽에는 예전 이름의 중국식 표기인 태자(太子·프린스) 간판이 그대로 남아 있었다.
이 같은 구조는 시아누크빌의 다른 지역도 비슷하다. 타이만(灣) 앞 8층짜리 고급 KB호텔은 황금빛 외관 건물 바로 옆에 회색 상업용 건물이 붙어 있었고, 그사이를 건장한 경비들이 지키고 있었다. 두 건물의 주인은 중국 출신 쉬아이민(徐愛民·63)이다. 2013년 중국에서 불법 온라인 도박 조직을 운영한 혐의로 징역 10년을 선고받고 도주해 인터폴 적색 수배를 받고 있다.
그는 지난달 미국 재무부의 제재 리스트에도 올랐다. 그가 소유한 건물에서 외국인들이 감금된 채 온라인 사기 행위를 강요 당하고 있다는 이유에서다. 이곳에는 한국 청년들도 상당수 감금돼 보이스피싱에 동원되는 것으로 알려졌다. 호화 호텔과 범죄 산업이 공존하는 도시의 민낯이 드러나는 대목이다.



15일 미국과 영국의 제재 대상이 된 중국 출신 사업가 천즈 프린스그룹 회장. 프린스그룹홀딩스 홈페이지



코로나19 이후 불법행위 성행
시아누크빌이 처음부터 ‘범죄 도시’였던 것은 아니다. 한때 ‘동남아의 숨은 진주’로 불리는 해양 휴양지였다. 2010년대 중반 이후 상황은 크게 달라졌다. 중국 일대일로(육·해상 실크로드) 정책에 따라 대규모 자본이 유입됐고, 대형 호텔과 카지노도 잇따라 들어섰다.
‘차이나 머니’ 홍수 속에 시아누크빌은 그야말로 ‘작은 중국’이 됐다. 도심에는 크메르어보다 중국어 간판이 더 많이 보인다. 가로등에 걸린 캄보디아 국기가 없었다면 중국 도시로 착각할 정도다. 현지인들조차 기자에게 유창한 중국어로 말을 걸었다.
시아누크빌 교민회장인 오창수 선교사는 “6, 7년 전쯤 중국 부동산 업자들이 버스를 타고 몰려오면서 한때 땅값이 중국 선전시만큼 올랐다”며 “지금도 대형 건물 10채 중 9채는 중국인 소유”라고 설명했다.



15일 캄보디아 시아누크빌의 중국 식당. 시아누크빌=허경주 특파원


분위기는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)을 기점으로 급변했다. 관광업이 붕괴하면서 많은 호텔이 문을 닫았고, 이후 중국계 범죄 조직이 이를 사들여 내부를 온라인 도박, 보이스피싱, 로맨스스캠(연애 빙자 사기) 등 각종 불법행위의 거점으로 바꾸기 시작했다.
이들은 고수익 일자리를 미끼로 외국인을 유인하거나 납치·인신매매를 통해 인력을 확보한 뒤 감금 상태에서 사기 범죄를 강요한다. 시아누크빌 일대에 감금된 한국인이 최소 200여 명이라는 주장도 나온다.
도시 곳곳에는 불법 광고도 버젓이 붙어 있다. 도로변에는 중국어로 적힌 ‘소프트웨어 개발’ ‘정밀 채팅형 금융 거래 업무’ 등의 홍보 포스터가 나붙어 있다. ‘중국어 가능 필리핀·라오스·캄보디아 여성 접객원 모집’ 문구도 보였다. “일반 회사 소개처럼 보이지만 불법 도박·자금 세탁, 가짜 거래 시스템을 만들어준다는 뜻으로, 여성 모집 광고도 성매매 목적이나 인신매매와 연결될 위험이 크다”는 게 현지 교민의 경고다.



15일 캄보디아 시아누크빌 거리에 ‘플랫폼·소프트웨어 개발’ ‘정밀 채팅형 금융 거래 업무’ '가상화폐 관련 시스템 개발' 등의 문구가 중국어로 적힌 전단지가 붙어 있다. 불법 도박과 자금 세탁, 가짜 거래 시스템 구축과 관련된 것으로 추정된다. 시아누크빌=허경주 특파원


시아누크빌=글·사진 허경주 특파원 fairyhkj@hankookilbo.com